потусторонний признак, который (однако) даже в ином мире не характерен. Если по-земному, то Саня охренел.
Один сплошной хрен, но не мы такие, а таково посмертное существование, видимо… как и досмертное, впрочем.
Кряхтенье на пальме усилилось, послышался истошный вопль. После раздался сухой треск, и тело старца шлёпнулось вниз.
— Фигасе, — по-прежнему обалдевал воришка.
Архангел живенько так вскочил, потирая сухой зад… провёл рукой под носом, тревожно посмотрел вверх. На пальме мирно болтались дедовы усы, слабый бриз теребил седоватые щетинки. Гавриил обернулся к подопечному, сказал умоляюще:
— Помоги, чадо, уважь старого. Я без усов не могу!
Ситуация до смеха не дотягивала, но и рыдания как-то не подступали. Трагикомедия, в общем. Карманник лишь хмыкнул, глядя на безусого гида:
— Взлети снова и достань.
— Не могу я здесь летать, — со вздохом ответил дедуля. — И никто не может. А кто может, тот не будет. Распоряжение Иисуса номер девять!
— Постой-ка! — спохватился Саня. — Ты обозначил Иисуса. А ты точно доставил меня к нему?! Ничего не попутал, а!?
— Чадо, ты чего? — старичок облил Сидоркина тревогой, брызнувшей из ясных глаз. — Мне кажется, ты немного не в себе. — Он нежданно улыбнулся. — Всё так странно для тебя, верно? Обыкновенное дело, чесслово, каждая душа испытывает шок. Это пройдёт, даже не парься…
— Кончай скалиться, мать твою! — мрачно сказал Саня. — Что это, по-твоему? — он показал на замок.
— Резиденция Господа, — просто ответил архангел. — Его контора здесь.
— Дааа!? А почему эта контора, мать её так, как долбанный близнец похожа на замок дьявола!? — Сидоркин гневно тыкнул пальцем во дворец.
— Это у дьявола резиденция похожа на резиденцию Господа, а не наоборот! — запальчиво возразил Гавриил. — Не может ничё свово придумать, так копирует, паразит!
То, что дьявол — мерзавец, — возражений нет. Хоккей, проезжаем.
— Так поможешь? — перевёл дух архангел.
— А ты не врёшь? — всё же сомневался Саня. — Я зайду щас в замок и больше никогда оттель не выйду!
— Господь с тобой, чадо! — раскудахтался архангел. — Враньё — это тяжкий грех!
Из тумана наверху показалась ещё парочка, явно человеческого облика. Чужое присутствие успокоило. Посмертная житуха здесь явно кипит, да и у Гаврилы глаза слишком добрые, чтобы так нагло по ушам ездить. Дедушки с такими глазами лгут по-другому.
— Лады, убедил, — Саня протянул нетерпеливую руку. — Дай мне посох.
— Зачем? — насторожился дед.
— Усы собью.
— Чадо, это священный посох, подаренный одним пророком на день моего рождения! Не могу, извиняй…
— Ну и ходи без усов, твою мать! — рассердился карманник. — А на пальму, сука, я не полезу!
Неподалёку на поверхность опустился ещё один архангел с посохом — худая, заросшая каштановыми волосами и бородой личность, в таком же одеянии, как у Гавриила. И его подопечный — покрытый сосульками интеллигентный врач — тот самый невропатолог, которого застрелил Хрыщ в Танюхиной квартире.
— Идём, лепила! — весело бросил провожатый.
Путешественники проследовали мимо. Заросший архангел сказал, поравнявшись со старичком:
— Привет, Гавриил. Зря ты сбрил усы, они тебе придавали шарм. А Прозерпина почешет язычок, готовься.
Гавриил Иоаннович жутко насупился. Саня хотел усмехнуться, но получилась улыбка.
— Прошу, чадо, осторожнее! — протянул посох Гавриил, как только парочка скрылась за углом замка.
Ну, вот, причалили. Насмешке зачастую под силу сделать то, что неподвластно страху, как наиболее основополагающей материи бытия, наряду с любовью.
Саня взвесил посох в руке, обхватил его поудобнее, спросил с интересом:
— Слышь, а почему эта пальма Иисуса?
Архангел лучезарно оглядел деревце:
— Потому что её посадил Иисус.
— И? — ждал объяснения Сидоркин.
— Что «И»? — недоумённо смотрел проводник.
— Ну, пальма обладает какими-то чудесными свойствами: исцеляет там, лечит?..
Гавриил вновь улыбнулся деревцу, пожал плечиком:
— Нет. Просто ей дал жизнь Иисус. Она растёт уже две тысячи лет.
— И всё, блин?
— Всё.
Священные истины просты. Проще только ведающие их архангелы.
— Чадо, прошу побыстрее, пока никого нету! — попросил архангел, с опаской посматривая вверх.
— Угумс, — карманник откинулся назад, прицелился… метнул посох, как копьё.
Из-за заднего угла замка деловито выбежал лев.
Посох вспорол листву пальмы, сбил усы, пролетел дальше — вверх — и по траектории стал падать… Он стукнулся в метре от морды зверя.
Усы падали, кружась…
— Спасибо, чадо! — архангел подпрыгнул к пальме, ловко поймал усы, стал их бережно обдувать.
Лев резко затормозил, в шоке посмотрел на ворика.
Саня превратился в изваяние, глядя прямо в жёлтые глаза царя зверей. Магнетизм и паралич в одном флаконе.
— Ты чокнутый!? — с обидой выкрикнул лев. Зверь тремя прыжками одолел расстояние до карманника. — Придурок долбанный! — ругнулся лёва, поворачивая гривастую голову к гиду. — Эй, архангел, что это за тип, мать его!? Он меня чуть не угробил! Покушение!
Гавриил задрал свою белую хламиду, положил усы в карман тёплых, шерстяных брюк, сказал извиняющимся тоном:
— Прости, это я виноват. Раб Божий помогал мне, так что все претензии ко мне.
— Может, он и помогал тебе, а хотел прихлопнуть меня! Царя зверей! Ты глянь на его рожу, ёпт! На этот маниакальный блеск в глазах! Он, мля, ненормальный!
Архангел катал по лицу извинительные желваки.
— Ты, случаем, не цареубийца!? — рыкнул зверь на Сидоркина.
Санечка стоял столбом, смиренно опустив ручки. Хлопал глазками и натужно сглатывал. Тупо впал в ступор.
— Ты оглох или глухой!? — плясал зверь в метре от души. И пляски были вовсе не на задних лапках.
Из-за угла замка — того самого угла, откуда минуту назад появился лев — вышел трёхметровый тип в балахоне средневекового палача, на поясе висел меч в ножнах. Он гулко крикнул:
— Теобальдус! Тут явилась какая-то пантера, хочет с тобой пообщаться! Грит, она беременна от тебя!
— Выгони эту сучку на хрен, — тут же отозвался лев. — И скажи, что свои сказки она расскажет тому вислоухому тигру, с которым она жила до меня.
Тип в балахоне молча кивнул и развернулся.
— Стой, чувак! — запоздало крикнул лев. — Я щас сам ей всё объясню!
Самец напоследок высокомерно оглядел Саню:
— Таким мужикам, как ты, место в аду! Зачем вас ещё на Небеса отправляют, не въезжаю совсем!
Царь зверей попрыгал прочь, вслед за типом в балахоне.
Киски правят миром. Так было, есть и будет. Аминь.
Подплыл архангел. Молвил мягко:
— Надеюсь, Теобальдус не обидел тебя, чадо? Он мстительный, наглый и чересчур сварливый. А всё воспитание! Избаловали гадёныша с детских лет! Держись от него подальше!
У человека генный страх перед фауной. А душа человека рефлексы помнит и чтит.
Сидоркин, наконец, встряхнулся:
— Что за зверюга, чёрт подери? Почему она болтает?
Старик произнёс в сердцах:
— Лев Иисуса! Из Эдемского сада. Подарен Богом-отцом. Здесь все перед ним лебезят, боятся, что зверь нашепчет Хозяину нелестное. Даже ангелы пресмыкаются! Тьфу! — дед смачно сплюнул.
Сидоркин задумчиво посмотрел на его плевок.
— Занудная и хитрая скотина! — архангел направился к замку. — Идём-ка, чадо, провозились с усами. Поналетят, будем сидеть в приёмной до второго пришествия.
Гавриил ткнул посохом вверх и ускорил ход. Сверху медленно спускались ещё две пары человеческого облика. Ворик без слов попрыгал за наставником…
* * *
Возле массивных и ладных дверей замка стояли стражники: два типа, каждый под три метра ростом, в балахонах средневековых палачей. Огненные мечи были обнажены, каждый размером в полчеловека. В дырках мешков на головах виднелись нестерпимо яркие, огненные же глаза. Назовём типов ангелами, тем паче, что они и так ангелы.
— Поберегись!
Сидоркин с архангелом почти подошли к входу, когда двери отворились, являя занятную процессию. Уныло плелись десять душ в форме тюремной охраны, среди них одна нагая женщина. Спереди и сзади группку охраняли две пары рослых ангелов.
— Упс! — души вдруг остановились рядом с дедом и жуликом. Тюремщики мрачно смотрели на Саню, а бедный Саня на них. Бородатый старлей с испитым лицом протянул палец, чуть не касаясь физиономии карманника.
— Товарищ полковник! Это Сидоркин,
